“我！”燕王答道。

“老四！”晉王似乎詫異，說話間略帶喘息，“你來幹嗎？看我的笑話？”

“不是！”朱棣口氣陰郁，“聽說你病了，父皇讓我給你送藥！”

“病了？藥？”晉王沈默時許，突然縱聲大笑。

“笑什麽？”朱棣略感不耐，“藥送到了，我也該走了！”

“急什麽？”晉王喘了兩聲，陰惻惻說道，“你我好歹兄弟一場，今日別後，怕也無緣再見了。”

“何必灰心？”燕王沈默一下，“聽父皇的意思，你的封地、爵位，仍可傳給子孫，你也至多軟禁了事，將來你我……未必沒有相見之日。”

晉王呵呵笑了兩聲，嘆道：“老四，我一向佩服你的雄才。可惜，你看父皇，仍是差了一著。”

“你呢？”燕王語帶譏誚，“你若能看透父皇，怎麽落到這般地步？”

晉王沈默片刻，嘆氣道：“老四，說起來，這座冷宮……跟你有點兒幹系。”

“此話怎講？”

“你不知道？”晉王笑了兩聲，“你娘臨死之前就住在這間房子裏……”

“住口！”燕王厲聲說道，“恕不奉陪……”

“慢著！”晉王冷冷道，“你不想要孝慈皇後的遺教了麽？”

燕王沈默一下，幽幽地說道：“遺教當真在你手裏？”

“哼！”晉王冷笑一聲，“你若想要遺教，乖乖站在這兒，聽為兄把話說完。”

“好！”燕王略一沈默，“你說。”

“你可曾想過，你不是父皇的兒子……”

屋內一陣亂響，夾雜重物摔砸之聲，只聽晉王笑道：“老四，你何必急躁？這種事兒是就是，不是就不是，你將我殺了，也改變不了。無論你是不是父皇的兒子，你娘都死在父皇手裏，你打小兒孤苦伶仃，難道就不怨恨父皇？”

“朱棡！”燕王牙縫裏迸出字兒來，“你想離間我和父皇，那是白日做夢。”

“是啊！”晉王說道，“我也奇了怪了，依照宮中的規矩，未足月而生，母子俱死，可是奇怪，你娘死了，你卻活著……”

啪啪兩聲，晉王發出慘哼，燕王厲聲說道：“你再提一句，我將你、將你……”

“將我怎樣？”晉王冷笑，“千古艱難唯一死，我將死之人，又有什麽好害怕的？我只看你可憐，不知生父是誰，不敢為母報仇，茍且偷生，貽羞人間……”

朱棣呼哧喘氣，過了一會兒，冷冷說道：“你的主意我明白，隨你說什麽，我也不會與父皇作對。”

“你不謀逆，父皇就會放過你麽？”晉王哈哈大笑，“在他眼裏，你身世可疑，永遠難得信任。你當我死了，你就能做皇帝？呸，做夢去吧，老四，你逃得過初一，躲不過十五，縱然父皇饒過你，太孫也饒不過你。你娘死在這兒，早晚有一天，你也會來這兒，跟我一個下場……”

“放屁！”燕王厲聲說道，“遺教到底在哪兒？再不說，我可走了！”

晉王呵的一笑，說道：“老四，你口口聲聲問我遺教，難道說，你就不想知道你娘的情人是誰麽？”

樂之揚聽到這兒，心頭一緊，不由得屏住呼吸。只聽屋內一片寂靜，只有燕王粗重的喘息。

“老三……”燕王徐徐開口，“你胡言亂語，當我會信麽？”

“你信不信我不管。”晉王笑了笑，“不過，母後臨死之前，的確說起過那人的名字。”

燕王又是一陣沈默，良久方道：“她說是誰？”

“忙什麽？”晉王慢悠悠說道，“待我將這碗藥喝完。”

晉、燕二王明爭暗鬥，積怨甚深。此次謀逆失敗，燕王難逃幹系。晉王心懷怨毒，故意戳破他心底瘡疤，極盡挑撥戲弄。燕王明知道他的用意，可事關身世，生母之死是他一塊心病，其中疑團甚多，多年來始終雲山霧罩。奈何此事知者甚少，朱元璋絕口不提，孝慈馬皇後對朱棣外熱內冷、若即若離，晉王長於逢迎，最得母後寵愛，聽到一些秘辛也未可知。

“老四。”晉王過了片刻，忽又開口，“你若知道那情夫是誰？打算如何對他？”

“什麽？”燕王大吃一驚，“那人還活著？”心想朱元璋何等手段，那人若與妃嬪有染，如何能夠逃脫大難。

“若是死了，我也懶得說了。”晉王笑嘻嘻說道，“這個情夫可是大有來頭，他是……”

話沒說完，晉王忽然噎住，就聽燕王失聲叫道：“老三，你怎麽了？”停頓一下，嗓音陡然拔高，“來人呀，快傳太醫。”

樂之揚聽得清楚，當先躥出，砰地撞開大門，但見四壁斑駁，家什寥寥；晉王手捂喉嚨，兩眼暴凸，燕王扶著他手忙腳亂，驚惶溢於言表，那只玉盅擱在桌上，歪斜翻倒，餘下的藥汁四處流淌。

這情景古怪突兀。樂之揚一楞之間，異變突生，兩道掌力向他襲來，一左一右，一熾熱，一陰柔，來勢之快，勁力之強，均是生平罕見。

換在平時，樂之揚定能避開，可此時心神被晉王奪去，醒悟過來，掌力已經及身。他內功奇絕，真氣一遇外力，立生反應，瞬間布滿他的兩脅。

哢嚓，掌力所及，樂之揚斷了兩根肋骨，熾熱的掌力湧入體內，五臟有如火燒。他轉陰易陽，想要化解來勁，誰想那一股陰柔勁力有如毒龍怪蛇，柔韌強勁，將他的真氣死死纏住。樂之揚吸一口氣，待要運勁反擊，不防後心刺痛，如墜冰窟，熱血奪口而出，搖晃兩下，噗通，跪倒在地。

燕王不勝錯愕，望著冷玄收回食指。扶桑、大覺各自退到兩旁，皺眉望著樂之揚。

燕王亂了方寸，丟下晉王，騰身跳起，伸手摸向腰間，才想起入宮沒有帶劍，當即抓起一張椅子，後退一步，瞪視冷玄。

“殿下別急！”冷玄擺了擺手，“此事與你無關。老奴奉旨行事，捉拿這個妖孽。”

“妖孽？”燕王目光一轉，落到樂之揚身上，詫異道，“你說道靈？”

冷玄默默點頭，一晃身，到了晉王身邊。燕王錯步後退，瞪著老太監一頭霧水。晉王瞪眼張嘴，早已停止掙紮，冷玄探了探鼻息，起身說道：“晉王殿下歸西了。”

“什麽？”燕王失聲驚呼，“剛才他還好好的。”一轉眼，看見摔碎的玉盅，眨了眨眼，若有所悟。

忽聽冷玄說道：“老奴要去覆命，殿下若有疑問，不妨跟來瞧瞧。”

朱棣看一眼晉王，又瞧了瞧樂之揚，後者面皮血紅，微微抽動，儼然承受極大痛苦。冷玄拍了拍手，幾個太監拎著鐐銬走了進來，鎖住樂之揚的手腳，動作嫻熟麻利，分明早有準備。扶桑、大覺上前，一左一右抓起樂之揚，五指扣住他肘腋要穴，跟著冷玄出了屋子。

朱棣仿佛身處噩夢，欲醒不能，放下桌子，懵然跟在眾人身後。他生平經歷無數風浪，今日的詭譎卻是生平未遇，以燕王之決斷，一時間也糊塗起來，心想：“莫非道靈殺了晉王？藥盅一直由他托著，下毒也說得過去，可藥是父皇所賜，道靈捧藥也是他的旨意……”他連轉念頭，思索不透，不知不覺，又到了禦書房外面。

眾人進入書房，朱微正給老皇帝捶背，見這情形，妙目圓睜，俏臉刷地慘白。她足下一動，就要上前，可是冷玄更快，橫身擋住，食中二指虛點。朱微“膻中”、“神闕”二穴各自一麻，身子僵硬，再也動彈不了。

冷玄收起指頭，嘆道：“公主殿下，得罪了！”

“冷公公，你幹嗎？”朱微五內俱焚，轉眼看向父親，老皇帝視若無睹，手捧茶杯，悠然細品。朱微心頭一亂，顫聲道：“父皇，道靈、道靈他……”

“我沒事！”樂之揚徐徐張眼，看了看朱微，又瞧了瞧朱元璋，“陛下，我犯了何罪？”

扶桑、大覺各各凜然，樂之揚連挨兩掌一指，還能開口出聲，一身修為委實驚人，以他的年紀，便從娘胎裏練起，想要到此地步，也是難如登天。

冷玄瞅了僧、道兩人一眼，淡淡說道：“沒二位的事了。”二人會意，施禮退下。

冷玄目送二人離開，轉向朱元璋說道：“晉王已然病故！”

燕王應聲皺眉，晉王分明死於非命，何以冷玄公然撒謊，正想是否揭穿，忽見朱元璋放下茶杯，滿不經意地道：“知道了，告之有司，風光厚葬。”

“是！”冷玄束手，退到一旁。

燕王冷汗迸出，心中明鏡也似，朱元璋讓他送的並非良藥、而是毒藥。原本賜死晉王，一個太監便可，朱元璋偏讓他親自動手，警告之意，不言自明。

朱元璋轉過目光，炯炯註視樂之揚，打量片刻，忽而笑道：“你真不知自己錯在哪兒？”

“不知。”樂之揚強忍痛楚，咬牙說道，“還請明示！”

“奸惡之人必有非常之處。”朱元璋手扶桌案，身子向前，忽然獰笑起來，“了不起啊，樂之揚！”

樂之揚楞了一下，閉上雙眼，面如死灰；朱微渾身哆嗦，註目看向冷玄。老太監搖頭嘆道：“公主勿怪，此事與老奴無關。”朱微眉尖一顫，兩點淚珠滑落下來。

“樂之揚，樂之揚……”朱元璋輕輕一笑，仿佛自言自語，“你到底是誰？太監？道士？樂韶鳳的義子？席應真的徒弟？道靈、道靈，掩耳盜鈴！呵呵，你真當朕是傻子、瞎子？掌握億萬生民，卻查不出你小子的來歷？”

樂之揚身份真偽，冷玄、朱微均是心知肚明。朱棣和朱允炆卻是莫名其妙，當年樂之揚入宮，二人也曾見過，可是富貴中人多見善忘，早把那個小小“太監”忘到九霄雲外去了，朱元璋提起樂韶鳳，二人方才模糊記起少許。

“皇祖！”朱允炆忍不住說道，“道靈俗名叫樂之揚麽？這名兒有些耳熟……”忽見朱元璋瞪眼往來，到嘴的話又咽了回去。他對朱元璋敬畏之甚，近於恐懼，樂之揚效力東宮、不無殊功，可一旦冒犯皇祖，也只好聽之由之，至於求情，那是萬萬不敢的。

“樂之揚。”朱元璋拖長聲氣，略帶嘲弄，“你還有什麽話說？”

“無話可說。”樂之揚擡頭說道，“你何時知道的？”身份既然拆穿，“陛下”二字也就省了。

“數日之前。”朱元璋咬牙獰笑，“你若不求婚，我也不會起疑，若不起疑，你大可一輩子瞞下去。可惜欲令智昏，自古皆然！”伸手拍了兩下，銳聲說道，“讓姓江的進來！”

樂之揚心頭一沈：“姓江的？江小流麽？”忽見門外走進一男子，年過四旬，縮頭縮腦，神情不勝驚慌。

“江伯父！”樂之揚不知為何，長長地松了一口氣，來的不是江小流，而是其父江騰。這人本是秦淮河的龜公，何曾見過如此排場，一時腰酸腿軟，趴在地上連連叩頭。

“夠了！”朱元璋頗不耐煩，揮手道，“把頭擡起來。”

江騰應聲擡頭，身子仍如篩糠一般。朱元璋眼裏閃過一絲嫌惡，指著樂之揚說道：“你認得他麽？”

“認、認得！”江騰至今才發現樂之揚，雙目一亮，結結巴巴地說，“他、他叫樂之揚，河尾樂、樂老頭的義子，長年在秦淮河賣唱，幾年前拐了我兒子……”

“行了！”朱元璋一拂袖，瞪視樂之揚，“小子，你知道朕生平最恨什麽？朕最恨受人欺騙愚弄。三年前，你混進宮裏，冒充閹人，亂我宮闈；三年後，你又化身道士，勾結席應真欺上瞞下，更可恨的是，你貪心不足，恃功而驕，竟想攀龍附鳳，霸占朕的愛女。呸，你算什麽東西？市井潑皮，江湖妖人，就你這副臭皮囊，也想當朕的女婿？”

他越說越怒，枯瘦的面孔漲紅發紫，抓起硯臺，奮力擲出，正中樂之揚的額角，鮮血洶湧而出，混合墨汁，披流滿面。

“父皇，不是這樣……”朱微忍不住叫道，“我、我……”

“你什麽？”朱元璋狂怒難抑，抓起奏章，用力扔在朱微臉上，“不要臉的東西，喪行敗德，貽羞祖宗……”

“貽羞祖宗？”朱微怒氣上沖，脫口而出，“我的祖宗只是農夫！比起市井潑皮，江湖妖人好得了哪兒去？”

“放肆！”朱元璋雙眼圓睜，眼裏透出一股殺氣。

冷玄見勢不對，咳嗽一聲，說道：“公主年少無知……”

“閉嘴！”朱元璋惡狠狠望著冷玄，“你又是什麽好貨？亂葬崗的空棺材怎麽回事？哼，你活到今天，只因為一件事。”他咬了咬牙，森然獰笑，“你就是個沒有卵蛋的狗太監！”

冷玄默默聽完，笑了笑，說道：“陛下說的是，不過就算一條狗，偶爾也有不聽話的時候。”

朱元璋瞪眼怒視，冷玄耷拉眼皮、面不改色；過了一會兒，朱元璋臉上怒氣散去，頹然坐下，呼哧喘了兩下，劇烈咳嗽起來。

朱允炆慌忙上前，為老皇帝捶背，溫言說道：“陛下息怒，不值得為這等人氣壞了身子。”

朱元璋哼了一聲，一拂袖，瞪視樂之揚：“你混入宮中，還有什麽圖謀？”

樂之揚張開雙眼，深深地看向朱微，少女淚光閃動，與他脈脈對望。樂之揚心中千言萬語，可又無從說起，吐一口氣，輕聲說道，“我的圖謀只有一個，就是娶她為妻……”

“混賬！”朱元璋一拍桌案，“豈有此理！”

“我也一樣……”朱微的聲音又輕又細，可也堅定無比，“今生今世，除了樂之揚，我、我誰也不嫁！”

朱元璋眉頭一擰，瞇起雙眼，望著朱微獰笑：“是麽？他若死了呢？”

朱微一楞，咬牙道：“他死了，我也不活！”

“好！”朱元璋怒極反笑，“來人！”

幾個武士應聲入內，朱元璋指著樂之揚，用力一揮：“拖出去，斬了！”

“不……”朱微失聲驚呼，眼望著武士將樂之揚拖出殿外，心如刀剜，陡然一口氣上不來，兩眼一黑，昏厥過去。

“十三姑！”朱允炆望著少女，心生憐憫。朱元璋瞪他一眼，目光淩厲兇狠，朱允炆嚇得哆嗦一下，求饒的話縮了回去。

“父皇！”燕王忽地踏上一步，朗聲說道，“道靈有救駕之功，縱有欺君大罪，也可兩相抵過，而今朝廷板蕩，正是用人之時……”

“用一個騙子？”朱元璋哼了一聲，冷冷盯著燕王，“用他來騙朕？”

兩人對望片刻，燕王長嘆一聲，低頭退下。

朱元璋的目光落向江騰，老臉上擠出一絲笑容：“江騰，你揭發妖人，立了大功！想要什麽賞賜？”

“不敢，不敢！”江騰亦驚亦恐，“草民只想養家活口。”

“這個容易。”朱元璋笑瞇瞇說道，“人說‘腰纏萬段’，朕賞你十萬貫錢如何？”

“謝萬歲……”江騰心花怒放，連連磕頭。

朱元璋使一個眼色，冷玄退出大殿。不多時，領入十多個壯年太監，人人肩頭扛著皮袋。

“江騰！”朱元璋漫不經意地說，“賞賜之先，朕有一個條件。”

“草民萬無不從！”江騰一疊聲答應。

“這十萬貫你一個人搬出宮。”朱元璋慢悠悠說道，“一次搬完，不得找人幫手！”

江騰傻了眼，顫聲道：“這、這怎麽行？”

“怎麽不行？”朱元璋瞇眼獰笑，“你要抗旨？”

“不敢……”江騰冷汗淋漓，“這賞賜，草民，草民不要了？”

“朕言出必行。”朱元璋寒聲說道，“說賞你的，一個子兒也不會少。”努一努嘴，兩個太監摁住江騰，其他人解開皮袋，將其中的銅錢傾倒在他身上。

新出爐的銅錢閃閃發亮、如瀑如河，江騰轉眼間就被湮沒。他奮力掙紮、悶聲哀嚎，身上的銅錢仍是越來越多，十萬貫倒完，地上的銅錢累成了一座小山，亮閃閃，靜蕩蕩，紋絲不動。想到下面埋了一人，燕王縱然久經沙場，背脊上也生出了一股寒意。

太監們倒完銅錢，低頭退出。朱元璋冷冷掃視眾人，森然說道：“家醜不可外揚。寶輝的事，僅限朕和你們四個人知道，誰敢洩露一字，哼，銅錢下這人就是榜樣。”

眾人諾諾答應，朱元璋又盯著燕王，忽道：“老三的下場你見過了？”

燕王一楞，咕噥道：“這個，這個……”

“你留在京城，早晚跟他一樣。”朱元璋漫不經意地說道，“老四，你回北平去吧！朕活著一天，你就在那邊呆上一天，朕有生之年，你都不用進京了。”

“父皇！”燕王臉色慘變，他自忖功高，本想留在朝中、窺視神器，趁著捉拿逆黨，恩威並用，收編晉王一黨。朱元璋江河日下，朱允炆柔弱無能，只要老皇帝一病不起，以朱棣之能，不難把控朝政、顛倒乾坤。不料朱元璋洞若觀火，先下手為強，決然讓他離京。燕王一腔雄圖化為泡影，心浮氣躁，焦急起來。

“你回北平，高熾、高煦留下，由朕看著好好讀書！”朱元璋手拈白須，悠然自得，“張玉、邱福立下大功，官升一級，寧王手下有缺，讓他們去大寧當差好了；至於道衍，他也功勞不小。席應真的弟子，不稀罕人間的富貴，呵，朕就讓他當鐘山寺的主持，京城的香火總比北平的旺盛吧！”

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